'Chicks on a Mission' in Malawi

5 juni 2020 - Lilongwe, Malawi

Ontmoet Marieke en Carola. Twee Nederlandse ‘kippies’ in Malawi. Hun eerste ontmoeting? Heel Covid-19; via Skype. Een eerste officiële kennismaking. Eigenlijk een interview voor een job. Maar al snel werd het Hollands gezellig. Hun tweede ontmoeting was op de luchthaven van Lilongwe. Die ontmoeting was iets stressvoller dan gepland. Daar schreven zij allebei al over in een eerdere blog. Daarna? Roommates, collega’s, koffie- en dansmaatjes, moeder en tante van pup Buddy en nu buren en vriendinnen. 

Marieke
Op haar 21ste liep Marieke stage voor haar opleiding tot verpleegkundige in een ziekenhuis in Ghana. Ondanks dat de deur van het openbaar vervoer busje, al rijdend, van het busje viel, was het voor haar liefde op het eerste gezicht! Afrika liet haar niet meer los dus vertrok zij in 2011 naar Oeganda en deed daar een gorilla-trekking. Die ervaring was onvergetelijk en zij wist direct; ooit wil ik daar iets mee. Een aantal jaren later vertrok zij dan ook naar Kameroen om vrijwilligerswerk te gaan doen in het Limbe Wildlife Centre en te werken met apen. Kon het mooier? In Afrika zijn en werken met apen? Jawel, want daar was Armel; haar, inmiddels, man. Keihard, zoals ze zelf zegt, gevallen voor hem. Do the math; liefde voor Afrika, apen en Armel. Er zat dus niets anders op dan ‘voorgoed’ te vertrekken en zo geschiedde in 2017. En nu hebben zij zich gevestigd in Malawi en runnen zij samen Doingoood Malawi. A true love story!

Carola
Carola maakte voor het eerst kennis met het continent Afrika in 2010 tijdens een rondreis door Zuid-Afrika en Zimbabwe. Gegrepen door de natuur, de vergezichten, het wildlife, de cultuur en Afrikaanse hartelijkheid, wist ze dat ze ooit nog een keer terug zou komen. Vele reizen naar Afrika volgden; ze bezocht Tanzania, Zanzibar, Kenia en Oeganda. Zowel als reiziger, vrijwilliger en beklimmer van de Kilimanjaro. Na haar vrijwilligerswerk in Oeganda, wilde ze ‘meer van dat’; bijdrage aan sociale projecten, mouwen opstropen en meebouwen aan het bestaansrecht van een project. Haar eerste opdracht, voor de Girls Empowerment Foundation, bracht haar naar Kenia. Daarna ging ze voor Doingoood aan de slag in zowel Oeganda, Kenia en Malawi. Sinds februari dit jaar heeft ze zich gevestigd in Malawi. Een groot avontuur! 

Rozengeur en maneschijn
Wanneer je bovenstaande alinea’s leest, lijkt het allemaal rozengeur en maneschijn maar dat is het uiteraard niet. Zowel Marieke als Carola verlieten Nederland met pijn in het hart; familie en vrienden achterlatend. Eigenlijk niet zo goed weten waar je terecht komt. Maar beiden ervaren het leven in Malawi als super relaxt! Genieten intens van het heerlijke klimaat, het buitenleven, de ‘het komt zoals het komt’ mentaliteit. Het voelt alsof het leven in Afrika minder veroordelend is; ‘live and let live’. Het oh-zo-goed-geregelde Nederland brengt ook sociale druk en verwachtingen met zich mee. En die zijn er nu niet of minder. Dat leven past hen nu beter dan het leven in Nederland. Carola ziet het ook als een groot avontuur. Niet zo goed weten wat er gaat gebeuren, reikhalzend uitkijken naar wat er op haar pad komt. Voor Marieke was het een logische stap; het klopte toen en het klopt voor haar nog steeds. 

Klinkt mooi toch? Maar er is ook een keerzijde. Hoezeer zij allebei voelen dat ze thuis zijn, zijn en blijven ze toch ‘vreemden’. Over en weer zijn er (voor)oordelen en dat merk en voel je in het dagelijks leven. Als ‘blanke’ in Afrika word je net even iets meer lastiggevallen door straatverkopers en bedelaars. In een slechte bui voelen de twee blanke dames zich soms ‘wandelende pinautomaten’. Alsof zij niet moeten werken voor hun geld?! In de ogen van een Afrikaan ben je echter rijk want jij hebt een ticket kunnen betalen om hier naartoe te komen. Een ticket met een prijskaartje waar zij het hele jaar van kunnen leven met hun gezin. Maak dan maar duidelijk dat jij ook een budget hebt en je niet van iedereen kunt kopen of aan iedereen geld kunt geven. 

Samenwerken en samen leven
Marieke heeft nog een andere uitdaging en dat is samenwerken en samen leven met haar Armel. Begrijp ons goed, Armel is een schat en super geëmancipeerd! Hij veegt, klopt, kookt en sopt! Maar nu zijn zij allebei in een ‘vreemd’ land; ver weg van familie en vrienden. En hoe onderhoud je die relatie met familie en vrienden? Er wordt dan ook heel wat afgebeld in Area 47 sector 5 & 4! Het is nooit hetzelfde wanneer je met elkaar aan tafel zit maar wanneer je belt, is het contact intensiever, bewuster aandacht voor elkaar. En dat is mooi. Support dat het okay is dat je bent vertrokken, voelt heel fijn. Niet iedereen zal je keuze (kunnen) begrijpen, dat beseffen zij allebei. Marieke haar vader vindt het anders prima wat zijn dochter doet. Ondanks het gemis heeft hij al een keer gezegd: ‘Kun je niet elke 2 jaar verhuizen? Dan hebben wij elke 2 jaar een andere ‘vakantieplek’!’ Die man. Bij De Bruijntjes zit reizen dan ook in de familie. Dus dat Marieke ooit zou vertrekken, lag wel in de lijn der verwachtingen. Oh jee, daar heb je die verwachtingen weer ….. 

Pindakaas en bitterballen
Buiten echt lekkere kaas, Calve pindakaas, kroketten/bitterballen en pepernoten, missen de Chicks vooral de Hollandse nuchterheid van familie en vrienden om dingen in perspectief te plaatsen. Of gewoon het lullen over niks, een kletspraatje maken, roddelen over de buren. Daarom vinden zij het allebei fijn om regelmatig met medelanders op te trekken en vriendschappen te sluiten. Lekker kletsen in je eigen taal. Klagen over het weer. Roddelen over BN’ers. En het is fijn om landgenoten te vinden die gelijk ‘minded’ zijn, in hetzelfde schuitje zitten en net als jij tegen dezelfde dingen aanlopen. EN om elkaar natuurlijk te helpen. Dat. 

Ook ervaren zij het allebei als heel erg leuk om vriendschappen te sluiten met lokale mensen. Je legt makkelijk contact want de gemiddelde Afrikaan is gewoon uber-vriendelijk, staat open en is erg nieuwsgierig. En je komt met lokale vrienden op plekken waar je normaal niet zo snel naartoe zou gaan, je eet andere gerechten, leert over cultuur en achtergrond. Super interessant ook nog eens! 

Het leven met een Afrikaan brengt ook veel plezier. Armel had een post van Marieke op Facebook gezien waar zij bij had geschreven ‘wat kan ze lullen he die meid’. Armel spreekt 80 talen maar (nog) niet vloeiend Nederlands dus Google Translate is zijn beste vriend. Hilarisch moment dan ook toen Armel haar vroeg: ‘what do you mean with ‘dicks’ in your Facebook post honey’?’ Leg dat maar eens uit! 

Geduld en begrip
Verder doet het leven in Afrika en leven met een Afrikaan een groot beroep op je geduld en begrip. Van beide zijden. Niets is meer vanzelfsprekend. Het culturele verschil is enorm en vraagt veel begrip. Heeeeel veel begrip. Er zijn altijd twee kanten aan een verhaal maar wanneer je dezelfde achtergrond hebt, opgegroeid bent in hetzelfde land met dezelfde normen en waarden en je kunt je uiten in dezelfde taal, dan is het al een uitdaging om elkaar echt te begrijpen. Laat staan wanneer je bedje 8000 kilometer van elkaar heeft gestaan, je opgroeit in een land waar de relatie man/vrouw anders wordt beleefd en gezien. Of het concept ‘tijd’ een totaal andere beleving heeft. 

Tijd is subjectief
Zo ervaarde Carola recent dat een autoritje naar town op 2 volledig verschillende manieren kan verlopen: of binnen 3 minuten er zijn dus op hoge snelheid, blik op oneindig en gaan. Of na 3 uur; met meerdere stops onderweg, uitstappen, gedag zeggen, praatje maken, misschien wat kopen, nummers uitwisselen etcetera. Een WhatsApp berichtje met de tekst; I am coming soon, betekent bijvoorbeeld niet dat zij kan verwachten dat haar ‘warrior' er binnen 30 minuten is. Dat kan ook een uur zijn. Of anderhalf. De definitie van ‘soon’ verschilt dus per continent. Tijd in Afrika is (vaak) subjectief. Dat blijkt maar weer. Ja ja, dat is (soms) heavy shit. Of vertaald door Armel; zware poep. Maar hoe mooi is die Afrikaanse trots; dit is mijn vrouw! Daar word je als vrouw, helemaal blij van! En dansen dat ze kunnen! Ook fijn! 

On a mission
En daar zitten we dan; Jut & Jul, op de veranda, met koffie, heel veel koffie. Kennisgemaakt via video-call, een eerste keer live, gestrest, op de airport. En nu regelmatig samen op pad, aan de klets. Voor het Corona-tijdperk, aan de dans, lekker lunchen en uit eten, samen naar de Afrikaanse Action - Jai Bai Li -, samen naar de kapper en de pedicure. En plannen maken. Super leuk en inspirerend!! 

Die twee hebben elkaar gevonden in het nuttig willen besteden van hun tijd. Bijdragen. Uiteraard moeten er centjes worden verdiend maar de insteek is vooral om heel veel te genieten van al het moois wat Afrika te bieden heeft. Natuurlijk is het zaak om te leven en te overleven maar wel op een zo fijn mogelijke manier. Met iets te doen wat je heel erg leuk vindt. Het draait niet om werk alleen maar om het leven te leven en te beleven in plaats van te overleven.

Marieke verwoordde het mooi; in de eerste vuurlinie om impact te maken. Niet om jezelf op de borst te kloppen maar vanuit geloof dat we met onze instelling, kennis en kunde echt een verschil kunnen maken. Ook in barre tijden. En niet, net als 9 van de 10 NGO’s ‘when shit hits the fan’ te vertrekken. Maar te blijven staan, te ankeren en doen wat op dat moment kan en nodig is. 

Lancering nieuw project
Al dat samen koffie drinken en plannen maken, levert resultaat op! Binnenkort (relatief he, we zijn in Afrika), lanceren de Chicks hun nieuwe (sociale) project! Momenteel werken ze hard aan het verder uitwerken van het idee. Het logo is al ontworpen, de naam bedacht, de Facebook pagina en Instagram account ‘geclaimd’ en de gesprekken met de eerste mogelijke partners zijn in volle gang. Nieuwsgierig? Tja, dan zit er maar 1 ding op en dat is ons blijven volgen …  Leuker kunnen we het op dit moment niet maken :-)

Foto’s

23 Reacties

  1. Ineke:
    5 juni 2020
    Trots op jullie geweldige kipjes! Power chicks on a mission!
  2. Anton Van Hulten:
    5 juni 2020
    Leuk en eerlijk verhaal meiden. Knap het laten zien van beiden ksnten
  3. Mireille:
    5 juni 2020
    Super leuk om dit verhaal te lezen. Verzamel meer verhalen en maak er een leuk boek van!! 😉😘
  4. Jennie vd Broek:
    5 juni 2020
    Super zoals jullie je pad hebben gevonden en belopen.
    You go girls!
  5. Janny de Bruijn:
    5 juni 2020
    Hoe fijn is het dat jullie je dromen waar kunnen maken. Ik ben supertrots en natuurlijk missen wij onze dochter en schoonzoon maar als zij gelukkig zijn zijn wij het ook.
  6. Katja:
    5 juni 2020
    Heerlijk verhaal weer! Jullie volgen echt je ❤️. Super project waar jullie mee bezig zijn 😀. 😘
  7. Carola:
    5 juni 2020
    Goed voorbeeld doet volgen Kat!
  8. Heleen:
    5 juni 2020
    Mooi verhaal weer! Gaaf om zo het leven in Afrika van twee Nederlandse kippies een beetje mee te kunnen beleven. Kom maar door met dat nieuwe project, ben benieuwd!
  9. Marieke Rompelman:
    5 juni 2020
    Mooi verhaal om te lezen en over het leven na te denken!
    “Het leven te leven en te beleven” i.p.v.te overleven!
  10. Ilse van Hulten:
    5 juni 2020
    Met veel plezier jullie verhaal gelezen. Eerlijk en oprecht geschreven, leuk!
    Ben benieuwd naar jullie volgende verhaal 😊

    😘
  11. Truus van Dooren:
    6 juni 2020
    Hee hallo. Wat leuk om te lezen. En wat leuk dat jullie elkaar daar gevonden hebben. Ben erg benieuwd naar het vervolg.
  12. Anja Herben:
    6 juni 2020
    zo leuk om te lezen. voel me bevoorrecht jullie te kennen.
    super mooi wat jullie daar doen. En zo leuk dat jullie elkaar hebben leren kennen en samen dingen kunnen doen. Ik ben benieuwdwat er nog gaat komen. Hopelijk kan ik jullie in de nabije toekomst weer knuffelen en het mooie land zien waar jullie nu al het goede werk doen.
    xx Anja
  13. Mariëlle:
    6 juni 2020
    Wat een heerlijk verhaal! Geniet ervan en jullie hebben een volger 👍❤️😘
  14. Cynthia:
    6 juni 2020
    Geweldig Carola! En Marieke! Succes met het uitwerken van jullie project en de gesprekken. Prachtig logo. En volg jullie nu op Insta. Go for it girls.
  15. Gaby:
    6 juni 2020
    Ik volg jullie op de voet! Veel plezier en succes met de voorbereidingen en uitwerking :)!
  16. Anneke:
    7 juni 2020
    Heel leuk om jullie verhaal te lezen! Ben nieuwsgierig! 😃😘
  17. Marjolein:
    7 juni 2020
    Ik ga jullie volgen... nog even bedenken hoe zo zonder Facebook of Instagram account... jullie blijven vast vermaken schrijven! Heel veel succes power chickies😄🐥🐥
  18. Carola:
    8 juni 2020
    Nou Malolein, dat is heel simpel; dan voeg ik jou toe aan onze 'ouderwetse' e-maillijst'. Krijg je fijn een berichtje in je inbox dat we weer een 'vermakelijk' verhaal hebben geschreven. Idee? Dan blijf je toch lekker bij zo Insta- en Facebook-loos :-) XC
  19. Meidina:
    7 juni 2020
    Zo leuk om jullie verhaal te lezen. Eerlijk en zoals je het voelt, en vanuit je hart nieuwe plannen maken;-)
    Ben dan ook benieuwd naar het mooie project waar jullie mee bezig zijn. Ik kijk uit naar het volgende verhaal 😊💋
  20. Carola:
    8 juni 2020
    Lieve allemaal, dank jullie wel voor jullie lieve, spontane, enthousiaste reacties!! En tof wanneer jullie ons nieuwe avontuur/project gaan volgen! FromMalawiWithLove, Marieke&Carola
  21. Naomi Van der Graaff:
    8 juni 2020
    Ubertrots op jou! Wat een kanjer en sterke vrouw!! Go girls!!! ❤️❤️❤️
  22. Mirjam Lems:
    10 juni 2020
    Fijn om van je te horen en gefeliciteerd met je verjaardag!! Hoop dat je een fijne dag hebt en een mooi en gezond nieuw jaar. Dikke knuffel, ❤️❤️❤️
  23. Jannie van Barneveld:
    12 juni 2020
    Ha meidenik wens jullie veel sterkte met de plannen Dat het mag lukken ja er monooet toch wat verdient worden maar dat komt goed geniet in de allereerste plaats in het bijzonder van elkaar een lieve groet kus